Não é exatamente difícil encontrar conteúdo politicamente conservador no YouTube, mas a plataforma pode em breve se inclinar ainda mais para a direita. A Alphabet, empresa controladora do YouTube, confirmou que restaurará os canais que foram banidos nos últimos anos por disseminar desinformação sobre a COVID-19 e eleições. A Alphabet afirma valorizar a liberdade de expressão e o debate político, culpando o governo Biden por suas decisões anteriores de moderação.
A Alphabet fez esse anúncio por meio de uma longa carta ao deputado Jim Jordan (republicano de Ohio). A carta, uma resposta a intimações do Comitê Judiciário da Câmara, explica em termos inequívocos que a empresa está adotando uma abordagem mais flexível para a moderação de conteúdo político no YouTube.
Para começar, a Alphabet nega que seus produtos e serviços sejam tendenciosos em relação a pontos de vista específicos e que “aprecia a responsabilidade” proporcionada pelo comitê. A carta, em tom bajulador, continua explicando que o Google não queria banir todas aquelas contas, mas que os funcionários do governo Biden insistiram. Agora que o cenário político mudou, o Google está tentando se livrar dessa situação.
De acordo com a versão dos fatos apresentada pela Alphabet, a desinformação, como a recomendação de beber água sanitária para curar a COVID, inicialmente não violava suas políticas. No entanto, funcionários do governo Biden pediram repetidamente ao YouTube que tomasse medidas. O YouTube atendeu ao pedido e baniu especificamente a desinformação sobre a COVID em toda a plataforma até 2024, um ano a mais do que a repressão às teorias da conspiração eleitoral. A Alphabet afirma que, atualmente, as regras do YouTube permitem uma “gama mais ampla de conteúdo”.
Em uma aparente tentativa de apaziguar o Comitê Judiciário da Câmara, controlado pelos republicanos, o YouTube restaurará os canais banidos por desinformação sobre a COVID e eleições. Isso inclui figuras conservadoras proeminentes como Dan Bongino, que agora é vice-diretor do FBI, e o chefe de contraterrorismo da Casa Branca, Sebastian Gorka.
Moderação branda
A mudança para uma moderação menos rigorosa não é exclusiva do YouTube. O Facebook também desativou seu sistema de verificação de fatos, que foi introduzido após as eleições de 2016. Em vez disso, o Facebook agora usa um recurso de notas da comunidade semelhante ao do X (antigo Twitter). Vozes conservadoras elogiaram essa abordagem de não moderação de conteúdo como mais transparente e menos propensa à censura, apesar da facilidade de manipulação. O Google afirma ser contra o empoderamento de verificadores de fatos para tomar medidas ou rotular conteúdo como enganoso. No entanto, está testando um recurso de notas da comunidade nos EUA que poderá ser expandido posteriormente.
A Alphabet não confirmou como e quando restaurará as contas afetadas, limitando-se a dizer que os usuários banidos terão a “oportunidade” de retornar. Muitos dos criadores de conteúdo que foram removidos do YouTube por violar as políticas de desinformação já construíram uma base de seguidores em outras plataformas. Portanto, não está claro se todos eles desejariam voltar, e outros estão ocupados reclamando que administrar o FBI dá muito trabalho.
O Google encerra sua correspondência lembrando Jordan de todos os obstáculos regulatórios que enfrenta na Europa, mencionando especificamente a Lei de Mercados Digitais e a Lei de Serviços Digitais. A empresa alega que essas leis podem levar à restrição da liberdade de expressão. O governo Trump demonstrou interesse em combater a regulamentação tecnológica europeia, e o Google é um alvo principal dessas políticas. A Alphabet não pede nada em particular aqui, mas é significativo que o Google lembre Jordan de suas preocupações com a Europa logo após conceder-lhe tudo o que ele queria.
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