Desde o lançamento do Google Play (anteriormente Android Market) em 2008, o Google nunca havia feito uma mudança na loja americana que não fosse de sua própria vontade — até agora. Após perder o processo antitruste movido pela Epic Games, o Google implementou a primeira fase das mudanças determinadas pelo tribunal. Os desenvolvedores que atuam na Play Store terão mais liberdade para direcionar os usuários de aplicativos a recursos fora do ecossistema do Google. No entanto, o Google ainda não desistiu da esperança de reverter a derrota antes de ser forçado a fazer mudanças ainda maiores.
A Epic iniciou este processo em 2020, após tentar vender conteúdo do Fortnite sem usar o sistema de pagamento do Google. Ela entrou com um processo semelhante contra a Apple, mas não obteve sucesso, pois não conseguiu provar que a Apple agiu de forma anticompetitiva. O Google, no entanto, se envolveu em práticas que equivaleram à supressão do desenvolvimento de lojas de aplicativos Android alternativas. A empresa perdeu o caso e a apelação no verão passado, restando-lhe pouca escolha a não ser se preparar para o pior.
O Google atualizou suas páginas de suporte para confirmar que está cumprindo a ordem judicial. Nos EUA, os desenvolvedores da Play Store agora têm a opção de usar plataformas de pagamento externas que ignoram completamente a Play Store. Isso poderia, hipoteticamente, permitir que os desenvolvedores ofereçam preços mais baixos, já que não precisam pagar a comissão do Google, que pode chegar a 30%. Os desenvolvedores também poderão direcionar os usuários para fontes de download de aplicativos e métodos de pagamento fora da Play Store.
A página de suporte do Google enfatiza que essas mudanças estão sendo implementadas apenas na versão americana da Play Store, que é tudo o que o Tribunal Distrital dos EUA pode exigir. A empresa também observa que planeja aderir a essa política apenas “enquanto a ordem do Tribunal Distrital dos EUA permanecer em vigor”. A ordem do juiz James Donato tem validade de três anos, terminando em 1º de novembro de 2027.
A luta continua
O Google está lutando com unhas e dentes para manter a Play Store fechada, alegando que isso é benéfico para os usuários do Android, que esperam um ecossistema de aplicativos organizado e seguro. A empresa implorou ao Supremo Tribunal dos EUA, há algumas semanas, que considerasse o suposto impacto negativo da ordem, pedindo a suspensão da decisão do tribunal inferior enquanto preparava seu recurso final.
Em última análise, o Supremo Tribunal permitiu que a ordem permanecesse em vigor, mas o Google agora entrou com um recurso para que o tribunal superior analise o caso em sua totalidade. A empresa tentará reverter a decisão original, o que poderia retornar tudo ao seu estado original. Com a insistência do Google de que está permitindo essa pequena dose de liberdade extra apenas enquanto a ordem do Tribunal Distrital estiver em vigor, os desenvolvedores podem sofrer um impacto significativo se a empresa for bem-sucedida.
Não se sabe se o Supremo Tribunal aceitará o caso e se isso salvaria o Google da implementação da próxima fase da ordem do juiz Donato. Isso inclui fornecer uma cópia do conteúdo da Play Store para lojas de aplicativos de terceiros e distribuir essas lojas dentro da própria Play Store. Como esses são requisitos técnicos mais complexos, o Google tem 10 meses a partir da decisão final para cumprir a ordem. Isso coloca o prazo final em julho de 2026.
Se o Supremo Tribunal decidir analisar o caso, os argumentos provavelmente não ocorrerão por pelo menos um ano. O Google pode tentar adiar o prazo de julho de 2026 enquanto prossegue com o caso. Mesmo que perca, o impacto pode ser um pouco atenuado. O sistema de verificação de desenvolvedores planejado pelo Google forçará todos os desenvolvedores, mesmo aqueles que distribuem aplicativos fora da Play Store, a confirmar suas identidades com o Google e pagar uma taxa de processamento. Aplicativos de desenvolvedores não verificados não poderão ser instalados em dispositivos Android certificados pelo Google nos próximos anos, independentemente de onde sejam obtidos. Esse sistema, que supostamente visa garantir a segurança do usuário, também daria ao Google mais controle sobre o ecossistema de aplicativos Android, à medida que a Play Store perde seu status especial.
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