O Android e o Chrome OS foram desenvolvidos em paralelo por anos, mas o Google planeja unificar seus sistemas operacionais. Em uma entrevista recente, o presidente do ecossistema Android, Sameer Samat, afirmou categoricamente que o Android e o Chrome OS estão se fundindo. Essa mudança, que vem sendo planejada há muito tempo, pode dar ao Google mais espaço para manobrar enquanto planeja novas experiências de computação móvel.
Na entrevista, Lance Ulanoff, do TechRadar, tinha outros assuntos em mente, mas Samat o bombardeou com perguntas sobre como ele usa seus dispositivos Apple. “Perguntei porque vamos combinar o Chrome OS e o Android em uma única plataforma, e estou muito interessado em como as pessoas estão usando seus laptops atualmente e o que estão fazendo com eles”, disse Samat.
Não voltamos a esse ponto no restante da entrevista, mas provavelmente é a coisa mais interessante que Samat disse. “Combinar” pode significar muitas coisas, mas certamente podemos especular. Nesse caso, pode significar que o fim do Chrome OS como ele existe atualmente está próximo.
O Chrome OS definitivamente teve seu momento durante a pandemia, quando novos trabalhadores remotos e estudantes buscavam laptops baratos para suas necessidades. O Google trabalhou com vários parceiros OEM para promover grandes lançamentos de Chromebooks, e o próprio Chrome OS recebeu grandes atualizações. O Google expandiu o período de suporte para oito anos, adicionou a integração com o Phone Hub, aprimorou o gerenciamento de desktop, adicionou a certificação Chromebook Plus para dispositivos de ponta e muito mais.
Desde então, as coisas estagnaram — raramente ouvimos o Google falar sobre o Chrome OS agora. Na era da IA, o Google ainda encontra tempo para falar sobre o Android e adicionar novos recursos à plataforma, mesmo que eles não estejam mais alinhados com as novas versões. Na verdade, o Android está se tornando um pouco mais parecido com o Chrome OS com a adição do suporte a multitarefa para desktop, que será lançado nos próximos meses. Portanto, o Google está transformando o Android em um sistema operacional de desktop mais capaz, enquanto o Chrome OS permanece inalterado. Houve alguns relatos de que o Chrome OS está essencialmente se tornando Android, indo além do objetivo declarado do Google de usar partes da pilha de tecnologia do Android em Chromebooks.
Transformar o Android na base dos esforços da Google em computação pessoal pode impulsionar a próxima tentativa da empresa de competir com o iPad. No passado, a Google tentou com tablets Android e Chrome OS, mas nenhum deles conseguiu frear o crescimento da Apple. Uma versão mais avançada do Android com suporte a janelas de desktop, no entanto, poderia oferecer o melhor dos dois mundos. O Chrome OS já oferece suporte a aplicativos Android, então a base já existe na Play Store. O crescimento dos laptops com processadores ARM também torna este um bom momento para expandir o Android. Do outro lado, vemos a Apple adicionando mais recursos de desktop ao iPad. Ambas as empresas parecem estar convergindo para uma experiência semelhante, mas estão chegando a ela por caminhos diferentes.
Qualquer grande mudança no ecossistema de software do Google, porém, pode ter impactos negativos. Os Chromebooks atuais são baseados em plataformas de referência, que recebem impressionantes 10 anos de suporte a atualizações. Muitos desses laptops usam hardware x86 em vez de ARM, e o suporte do Android para x86 é inconsistente. Com o ARM se tornando cada vez mais importante em laptops, como funcionariam as futuras atualizações para essas máquinas? Isso tem o potencial de se tornar uma verdadeira confusão.
Dada a imprecisão das declarações oficiais do Google, pode demorar um pouco até que a natureza dessa mudança seja totalmente clara. Independentemente de como o Google entenda o termo “combinar” neste caso, as coisas vão mudar para os Chromebooks.
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