Talvez alguém devesse dizer a David Zaslav para prestar atenção ao contexto. Apesar da crescente frustração do público com os preços cada vez mais altos dos serviços de streaming — e de praticamente tudo mais —, o CEO da Warner Bros. Discovery (WBD) acredita que há motivos para o HBO Max cobrar mais.
Zaslav compartilhou sua opinião durante sua participação na conferência Goldman Sachs Cornucopia + Technology, hoje, em São Francisco. O Hollywood Reporter citou Zaslav dizendo:
“O fato de ser um serviço de qualidade — e isso vale para toda a nossa empresa, cinema, produção de TV e streaming — nos dá a oportunidade de aumentar o preço. Acreditamos que estamos com um preço muito abaixo do mercado.”
Atualmente, o HBO Max custa a partir de US$ 10 por mês com anúncios, US$ 17 por mês sem anúncios e US$ 21 por mês sem anúncios e com recursos premium (streaming em 4K, Dolby Atmos e a possibilidade de transmitir de mais dispositivos simultaneamente e fazer mais downloads). A plataforma de streaming aumentou os preços duas vezes desde o seu lançamento (como Max) em maio de 2023. Em junho de 2024, o plano Standard, sem anúncios, passou de US$ 16/mês para US$ 17/mês, e as taxas de assinatura anual subiram US$ 20 ou US$ 10, dependendo do plano. As taxas de assinatura também aumentaram em janeiro de 2023.
Uma das maneiras pelas quais a HBO Max, recentemente renomeada, tentará lucrar mais com sua audiência é endurecendo as regras para o compartilhamento de senhas entre assinantes. O serviço de streaming deveria ter reprimido o compartilhamento de senhas em 2024, mas Zaslav afirmou hoje que a HBO Max ainda não está “pressionando” para isso. Isso se deve principalmente ao fato de a WBD estar tentando fazer com que as pessoas “se apaixonem” pelo conteúdo da HBO Max primeiro, observou Zaslav.
Uma vez que os espectadores estejam aparentemente viciados na HBO Max, a WBD idealmente gostaria de cobrar mais. Segundo a Variety, Zaslav afirmou hoje que a WBD tem uma “capacidade real” de aumentar os preços, já que “as pessoas se apaixonam cada vez mais pela qualidade, pelas séries e pela oferta que temos”.
O executivo teria relembrado uma época em que as pessoas dependiam da TV aberta e a cabo para seu entretenimento televisivo e pagavam mais do que o consumidor médio paga hoje por streaming:
“Há 10 anos, os consumidores americanos pagavam o dobro por conteúdo. As pessoas gastavam, em média, US$ 55 por conteúdo há 10 anos, e com a qualidade e a quantidade de conteúdo que temos hoje, o gasto é 10 ou 12 vezes maior e o custo-benefício é muito menor. Acho que queremos oferecer um bom negócio aos consumidores, mas acredito que, com o tempo, existe uma oportunidade real, principalmente para nós, nessa área de qualidade, de aumentar os preços.”
Uma questão de qualidade
Zaslav argumenta que a qualidade das séries e filmes da HBO Max justifica um eventual aumento de preço. Mas, em geral, os espectadores consideram os serviços de streaming cada vez menos impressionantes. Um relatório da TiVo referente ao quarto trimestre de 2024 constatou que a porcentagem de pessoas que consideram que os serviços de streaming que utilizam têm “qualidade moderada a muito boa” vem diminuindo desde o quarto trimestre de 2021.
Pesquisas também apontam que as pessoas estão atingindo seu limite quando se trata de gastos com TV. O estudo mais recente da Hub Entertainment Research, “Monetizando Vídeo”, divulgado no mês passado, constatou que, para os consumidores, preços baixos “ainda são, de longe, o fator mais importante no valor de um serviço de TV”.
Enquanto isso, serviços de streaming de nicho vêm ganhando popularidade à medida que os assinantes se cansam dos catálogos das plataformas de streaming convencionais e/ou sentem que já viram o melhor que esses serviços têm a oferecer. A Antenna, uma empresa de pesquisa focada em serviços de assinatura para o consumidor, relatou este mês que as assinaturas de serviços de streaming especializados aumentaram 12% ano a ano em 2025 até o momento e cresceram 22% no primeiro semestre de 2024.
Zaslav provavelmente argumentaria que o HBO Max é uma exceção quando se trata de insatisfação com o catálogo de streaming. Embora o negócio de streaming da WBD (que inclui o Discovery+) tenha obtido um lucro de US$ 293 milhões e aumentado a receita relacionada a assinaturas (que inclui receitas de publicidade) em seu relatório de resultados mais recente, os investidores provavelmente ficariam insatisfeitos se a empresa se acomodasse com seus resultados financeiros. A WBD possui um dos negócios de streaming mais lucrativos, mas ainda está muito atrás da Netflix, que registrou um lucro operacional de US$ 3,8 bilhões em seu balanço mais recente.
Ainda assim, o aumento de preços raramente é bem recebido pelos clientes. Com tantas outras opções de streaming disponíveis hoje em dia (incluindo gratuitas), a HBO Max terá que fazer mais para convencer as pessoas de que vale a pena pagar a mais, além de simplesmente afirmar isso.
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